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出国看病：有专家揭示了癌症隐藏的免疫防御

加州大学洛杉矶分校琼森综合癌症中心的研究人员发现，即使癌细胞缺乏免疫系统赖以帮助追踪癌细胞的重要蛋白质，某些免疫细胞仍然可以抗癌。研究小组发现，在动物研究和患者肿瘤活检中，缺乏关键蛋白质B2M似乎会激活一种涉及自然杀伤(NK)细胞和CD4+ T细胞的替代免疫反应，这表明免疫系统中有一种潜在的备份机制来识别和攻击癌细胞。

免疫治疗，如免疫检查点阻断，严重依赖于重新激活CD8+ T细胞，CD8+T细胞通过癌细胞上的特定表面分子识别肿瘤抗原。B2M蛋白在这一过程中发挥了关键作用，帮助CD8+ T细胞识别癌细胞。然而，研究人员注意到，在B2M蛋白缺失或显著减少的情况下，一些患者的癌症仍然可以对免疫检查点阻断产生积极的反应。

为了更好地理解这一点，研究人员使用CRISPR/CAS9编辑了患有黑色素瘤的小鼠的基因，使它们失去B2M蛋白，类似于一些癌细胞失去它的方式。他们发现，在这些小鼠中，免疫细胞——特别是CD4+ T细胞和NK细胞——在接受免疫治疗时仍然可以抗癌。

类似地，一个大型黑色素瘤患者队列发现，缺乏适当B2M的肿瘤通常表现出活化NK细胞的增加，这表明当通常的识别标记缺失时，这些细胞可能在对抗癌症中发挥重要作用。