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肿瘤微环境中的通讯如何影响肿瘤的发展

实体瘤要有效生长，通常需要周围非转化的内源性细胞的帮助。通过这些细胞之间的交流，在肿瘤的环境中形成了刺激生长的网络。法兰克福歌德大学的研究人员现在已经研究了这样的网络。在这个过程中，他们发现这些网络非常抗拒干预，但该团队也成功地确定了可能的弱点。

肿瘤由真实的恶性癌细胞和周围环境中健康的未转化细胞组成。其中包括免疫系统的内源性清道夫细胞，称为巨噬细胞，以及形成结缔组织的细胞类型，如成纤维细胞。巨噬细胞和成纤维细胞通常都有助于保持组织的原始健康状态，并在轻微或严重损伤后恢复其结构。这些能力在保护身体免受癌细胞的增殖和扩散方面也起着重要的作用。

然而，癌细胞已经开发出将巨噬细胞和成纤维细胞重新编程为肿瘤促进细胞的策略。在这个过程中，成纤维细胞发生改变，从而改变组织结构，从而帮助肿瘤细胞存活和扩散。例如，如果在肺中形成转移，肺中的成纤维细胞首先被激活。巨噬细胞分泌生长和存活因子，肿瘤利用这些因子来为自己提供更好的营养和氧气。

在癌症研究中，长期以来一直认为特定的非转化型细胞的失活可能足以使治疗成功。然而，尽管在研究中取得了有希望的结果，但这种策略迄今为止在患者治疗中几乎没有成功。由法兰克福歌德大学的Andreas Weigert教授和Bernhard Brüne教授领导的研究小组现在已经确定了这一现象的可能原因。