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对抗恶性血癌会使免疫细胞老化并耗尽

美国诺丁汉特伦特大学和约翰·霍普金斯·金梅尔癌症中的科学家发现，急性髓细胞白血病（AML）患者通常不太可能对治疗产生反应。AML进展很快，很难治疗，复发率很高，只有五分之一的患者在确诊后五年内存活。该团队研究了近2000名AML患者的肿瘤样本以及广泛的现有数据，发现癌细胞促进了免疫系统的衰老和衰竭，这一过程被称为衰老。

这一过程可以防止免疫细胞杀死更多的癌细胞，并有利于白血病的生长。作为研究的一部分，研究人员确定了免疫功能障碍的遗传特征，他们能够区分高水平和低水平的肿瘤诱导衰竭。他们发现，免疫细胞极度衰竭和接受过化疗的人的存活率平均比细胞衰竭程度低的人短7个月以上。

与其他患者相比，免疫细胞极度衰竭的患者对免疫疗法反应的可能性较小，仅存活了四个多月，而那些衰竭程度较低的患者存活了15个多月。尽管免疫疗法（即利用人体自身免疫系统对抗癌症的过程）是多种癌症的标准治疗方法，但研究人员认为，免疫疗法迄今为止对AML患者的疗效令人失望。

人们希望，除了更好地预测哪些患者对治疗反应更好之外，这项工作还可以为寻找新的方法来重振免疫系统和解决免疫细胞对AML反应不佳的问题铺平道路。研究人员表示，这也可能导致为那些更有可能受益并能保持病情缓解的患者开发更个性化的治疗方法。