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海外有专家研究指出了预防肝癌的新方法

几乎所有的肝癌都是在经历了几十年的慢性肝病之后发展起来的，但哥伦比亚大学研究人员的一项新发现表明，在慢性肝病期间，静止和活化的星状肝细胞平衡的改变不仅促进纤维化，而且为常见的原发性肝癌（称为肝细胞癌）奠定了基础。

这项发表在《自然》杂志网上的研究结果表明，通过干扰星状细胞的活化，可以防止肝癌的发展，这是全球第四大癌症死亡原因。肝细胞癌几乎只发生在慢性肝病患者身上，包括肝硬化、肝炎或非酒精性脂肪性肝病。这些疾病通常会在肝脏中引起广泛和进行性瘢痕组织（又名纤维化）。

“虽然纤维化几乎总是发生在癌症之前，但我们对两者之间的因果关系以及我们如何能够阻断这一过程知之甚少，”研究负责人、医学教授、哥伦比亚大学瓦格洛斯内科医生和外科医生学院消化和肝病研究中心主任罗伯特·F·施瓦布（Robert F.Schwabe）表示。

Schwabe和他的团队专注于肝脏的星状细胞，因为它们与肝纤维化密切相关，所以以多个突起而得名，这些突起使它们呈星形。在开发出新的遗传工具，使研究人员能够操纵和分析小鼠的星状细胞后，施瓦布发现这些细胞的数量随着癌症的发展而变化。

他说：“在健康的肝脏中，星状细胞是静止的，表达保护器官的因子，特别是肝细胞生长因子。”然而，在慢性肝病的情况下，保护性静止星状细胞的数量减少，而更多的星状细胞被激活活化的细胞表达促进肿瘤的因子，尤其是胶原蛋白，这是疤痕组织的组成部分。这种从保护性细胞，向促进肿瘤细胞的动态转变为肝癌的发生奠定了基础。