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肿瘤细胞相对于正常细胞更具有异常的表型

根据Nowell模型及相关描述，具有额外染色体的肿瘤细胞，比具有正常染色体的非肿瘤细胞，更有选择性的生长优势，最终表达恶性程度更高的细胞，会成为肿瘤细胞。

Nowell指岀，关键不在于染色体重排，是否具有或缺乏特异性，而是主要遗传错误，确实发生于随时间推移、具有足够频率通过顺序选择突变亚群的肿瘤细胞群。按照Nowell的说法，肿瘤细胞的选择优势，与其具有的基因组缺陷类型无关，只要基因组缺陷存在即可。

既然如此，那么大量的癌症基因组项目，试图确定肿瘤细胞基因组的改变细节，又有什么意义呢？Nowell的观点认为，癌症进展过程中，不存在特定的“驱动者”基因，任何基因组异常，都可驱动肿瘤进展。根据这一假说，癌症基因组项目，至今所做的大量努力都是徒劳的，因为癌症细胞中基因组缺陷的特异性，对癌症进展来说并不重要。

而Nowell的研究结果，和Boveri的早期研究，曾被认为是对癌症基因组进行详细研究的依据。Nowell论文中，还提到肿瘤细胞中的基因突变增加的机制，仍不明确。并且，肿瘤细胞相对于正常细胞，似乎具有生长优势，但这并不是真正的优势，而是一种异常的表型。

正常细胞需要扩展细胞群体，以应对伤口或生理应激，它们可以与任何肿瘤细胞生长得一样快甚至更快。DeanBurk的研究结果，支持了相关观点，他首先证实了正常肝细胞，在再生过程中的生长速度、与肿瘤进展期间肝癌细胞的生长速度相仿，因此将癌细胞视为比没有编程生长的正常细胞，更具有生长优势的观点是错误的。任何组织的正常细胞，都遵循它们的基因程序，来处理分化状态，快速增长通常不是其基因程序的一部分。然而，如果组织修复需要，那么正常细胞也可以实现快速生长。