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儿童脑瘤：癌细胞在肿瘤内迁移时攻击性降低

幼儿的某些脑瘤包含与正常脑细胞发育非常相似的细胞，以及已经恶性发展的其他细胞，这取决于它们在肿瘤中的位置。通过分析单个细胞，来自海德堡霍普儿童癌症中心(KiTZ)、德国癌症研究中心(DKFZ)和海德堡大学医院(UKHD)的研究人员团队能够详细描述单个细胞的遗传程序，并确定它们在肿瘤中的发育途径。这项研究发表在《自然通讯》杂志上。

髓母细胞瘤是儿童最常见的实体瘤之一，也是儿童最常见的恶性脑肿瘤。肿瘤生长在小脑，随着肿瘤的生长，会损害重要的大脑中枢。基于组织特征和遗传标准，髓母细胞瘤现在被分为不同的风险组，可以采取完全不同的过程。虽然某些亚型进展迅速并形成转移，但也有其他形式通常可以通过手术、化疗和放疗的强化综合治疗来治愈。

一组研究人员现在使用一种新方法来研究是什么在细胞水平上将某些肿瘤导向更良性或恶性的方向。一种类型的髓母细胞瘤以其良好的恢复机会为特征，同时以其组织的特殊结构特性为特征，作为它们的模型:在所谓的具有广泛结节的髓母细胞瘤(MBEN)中，小的组织室被界定在肿瘤内，它们以葡萄状方式连接。

研究表明，位于这些结节中的肿瘤细胞不再活跃分裂，其遗传程序与成熟脑细胞相似。然而，在中间区域，科学家们确定了不同的细胞类型:除了免疫和结缔组织细胞，还有明显更具侵略性的肿瘤细胞，它们继续不受控制地分裂，其遗传程序与快速生长的髓母细胞瘤和未成熟的神经细胞更相似。然而，在它们迁移到淋巴结的过程中，癌细胞成熟回到神经样细胞，并且不再分裂。