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医疗研究：深入癌症组织以揭示免疫逃避机制

当免疫细胞巡视身体时，它们检查称为抗原的蛋白质片段；当蛋白质被降解时，这些碎片出现在细胞表面。当抗原模式看起来可疑时，免疫系统“点击删除”并清除细胞。在癌症中，调节过程被破坏，增加了异常蛋白质产生的可能性，并因此作为抗原呈现在细胞表面。然而，尽管它们的抗原特征可疑，癌细胞还是设法躲过了免疫系统的监视。

魏茨曼科学研究所(Weizmann Institute of Science)系统免疫学系的Yifat Merbl教授的团队，进行的一项研究深入研究了抗原的细胞来源——被称为蛋白酶体的废物处理机制——并找出了一种以前未知的机制，这种机制允许癌细胞躲过免疫系统的防御。这项发现发表在《自然癌症》杂志上。

蛋白酶体的工作是将磨损或损坏的蛋白质分解成更短的蛋白质链，称为肽。一些肽然后被回收，而另一些被加工成抗原，这些抗原构成了呈现给免疫系统的细胞轮廓。这并不是Merbl第一次关注这种细胞废物处理。在过去的几年里，她的团队已经开发了追踪被蛋白酶体降解的蛋白质的技术。得到的数据足够详细，可以揭示每个降解肽的独特结构。