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新的药物输送系统有改善癌症治疗的潜力

布朗大学的一组生物医学工程学家开发了一种新的基于水凝胶的给药系统，该系统可以平衡肿瘤中的酸性环境，并在实验室实验中大大增强其封装的化疗药物的抗癌活性。

这种水凝胶系统是可注射的，可以作为药物阿霉素的缓冲剂，并直接将其输送到恶性肿瘤，有助于减少药物不直接释放到目标部位时出现的不良副作用。研究人员表示，这种旨在平衡pH值水平的水凝胶，有可能通过中和肿瘤中的酸性水平，大大改善化疗治疗，降低侵袭性癌症在体内扩散的风险。

“其核心是，这项研究是为了缓解我们在癌症治疗中面临的一些关键问题，”Zahra Ahmed说，他是这项研究的主要作者，也是工程学助理教授Vikas Srivastava在布朗实验室的博士生。Ahmed和Srivastava解释说，在称为肿瘤微环境的区域，许多因素会对患者预后和化疗效果产生负面影响。主要问题之一是酸中毒，肿瘤环境变得更酸性，pH值骤降。

对于癌症患者，这增加了转移的可能性，癌症通过转移扩散到身体的其他部位。它也显著降低了化疗药物的有效性。例如，在酸性环境中，阿霉素——目前领先的化疗药物之一——会经历所谓的离子捕获。本质上，药物被细胞外的酸性环境捕获，无法渗透到细胞内，这阻止了它杀死癌细胞。多柔比星是有毒的，当通过目前的静脉给药实践给药时，它不能区分癌细胞和非癌健康细胞，导致显著的副作用。加剧这些挑战的是，目前没有直接平衡癌性肿瘤中酸性pH水平的方法。