海外医疗：如何阻止痣变成致命的皮肤癌？
发布日期：2022-08-21在不到一英寸的一小块皮肤上，有数百万个细胞都在履行职责，比如保护我们免受细菌侵害和感知温度。其中一部分是黑色素细胞，一种专门产生黑色素的细胞，黑色素是为我们的皮肤、眼睛和头发提供颜色的物质。如果被来自太阳的紫外线触发，黑色素细胞会形成痣或美容痕迹。
痣虽然无害，但极为常见。有些人会继续生长和变异，直到变成黑色素瘤，这是最致命的皮肤癌类型。虽然黑色素瘤仅占所有皮肤癌的 1% 左右，但它会导致大多数与皮肤癌相关的死亡，常见于 30 岁以下的人群，尤其是女性。大约 30% 的黑色素瘤始于皮肤上现有的痣。
但是为什么有的痣会长，有的不会呢？阻止常规痣增殖的相同分子功能是否可以应用于癌细胞？波士顿大学领导的一组研究人员给出了一些答案——他们的发现可能会导致成功治疗癌症的新药物靶点。
在《自然通讯》上发表的一篇论文中，他们发现一种调节所有细胞生长的信号通路——称为 Hippo 肿瘤抑制通路，在防止痣转化为黑色素瘤方面发挥着重要作用。该途径通过调节细胞中的两种蛋白质来调节生长。当活跃时，这些蛋白质将细胞内的基因表达改变为生长状态。例如，当器官达到其大尺寸时发生失活时，基因表达将发生变化以停止细胞生长。
“Hippo 通路可以监测细胞的挤压程度，这基本上是它知道某些东西正在生长的方式，”该论文的通讯作者、BU 医学院药理学和医学副教授 Neil J. Ganem 说。研究癌细胞和正常细胞之间的差异。“我们认为这就是这些痣可能发生的事情，并且河马通路阻止了痣的持续生长，”Ganem 补充道。
他们观察了老鼠和人类细胞，看看当 Hippo 通路打开或关闭时会发生什么。“当被激活时，显示 Hippo 通路会抑制黑色素细胞的生长，并有助于防止它们转化为黑色素瘤，”波士顿大学 Marc Vittoria 说。“同样，我们发现，当黑素细胞中的 Hippo 肿瘤抑制通路受到抑制时，这些细胞会在多个实验模型中迅速形成黑色素瘤。”
“黑色素瘤是一种会影响年轻人的癌症，这使得它特别具有破坏性，”Ganem 说。“如果你及早发现它，很容易治疗，但当你发现它很晚，并且[它变得]侵入性时，那是更难治疗的。”
