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MSKCC: 大剂量放疗为无法手术的胰腺癌患者带来希望
发布日期：2021-05-02
与其他常见癌症相比，胰腺癌治疗起来更为困难。尽管相关研究开展了几十年，所有阶段的胰腺癌患者 5 年生存率仅有 10% 。
胰腺癌治疗的挑战之一是难以通过手术治疗。这种癌症通常只有在转移到周围组织之后才会被诊断出来（假设未转移到身体其他部位）。即使癌细胞没有扩散到胰脏外，肿瘤也常常靠近或包裹在主要血管周围。这就使得手术治疗变得相当困难，且术后遗留癌细胞的风险很高。此外，用化疗或放疗等其他治疗手段来控制胰腺癌也收效甚微。
近年来，MSK斯隆的放射肿瘤学家在使用高剂量放射疗法治疗不能手术的胰腺癌患者方面进行了持续研究。现在，MSK斯隆在《美国医学会杂志-肿瘤学》（JAMA Oncology）上发表的研究结果表明，这种方法的成功率接近于外科手术的成功率。放射肿瘤学家Marsha Reyngold博士分析了这项研究结果，并探讨了该研究对患者治疗可能产生的重大意义。
在过去，放射肿瘤学家对将大剂量的放射元素安全地送到胰腺没有信心，因为这个过程中很难避免损伤附近的肠胃。但是MSK斯隆的专家们凭借独特的专业知识和能力，能够在不损害正常组织的情况下对胰腺进行放射治疗。
我们用称为格雷(grays)的单位来测量放射剂量。胰腺肿瘤的标准治疗方法通常是在 25 个疗程内使用 45 到 50 Gy；最近随着立体定向技术的出现，可以做到在5 个疗程内使用 25 到 33 Gy。在MSK斯隆，我们在 15 个疗程中使用了 67.5 格雷，在 25 个疗程中使用了 75 格雷。虽然每个疗程单独的剂量可能比5疗程的治疗剂量略小，但累积的生物剂量已经足够控制肿瘤。将治疗分为多个疗程有助于有选择性地保全临近的组织和器官。放射治疗师Derek Fogelson正在治疗一名患者，摄于2019 年。MSK斯隆的一项新研究表明，大剂量的放射治疗可以控制某些胰腺癌患者的病情，治疗效果可媲美手术。该放射治疗的成功率与过往患者手术成功率大致相同。放射肿瘤学家Christopher Crane博士和我共同领导了该研究小组，我们观察了119 名MSK斯隆III期胰腺癌患者，这些患者都不符合手术条件。所有的患者都先接受了化疗，然后接受了25 个疗程75 格雷或 15 个疗程 67.5 格雷的放射治疗。治疗后，我们对这组患者进行了至少两年的随访，发现存活率达到38%，以往这些不能接受手术治疗的患者的存活率通常在 25%或者更低。
需要说明的是，这项研究并不是一项直接的对照研究。我们没有将患者分为两组， 一组接受高剂量放射治疗，一组接受手术治疗。我们更多的是汇总试验结果，并把结果与所有已经接受过手术治疗的患者的数据放在一起进行比对分析。将患者随机分为手术组或放疗组进行试验非常困难，因为每个胰腺癌病例都有各自的解剖和临床差异，这决定了患者是更适合手术还是放疗。我正与MSK斯隆的外科医师Alice Wei合作一项研究，这项研究中将与手术治疗的患者进行更直接的比较。这种方式可以让我们对比在同一医疗机构（MSK斯隆）接受放疗或手术的患者，以便在保持其他变量一致的基础上开展分析，有望提供更确凿的证据。大多数地方不提供这种治疗方法，许多医疗机构使用精准放射技术，但剂量较低，效果不如高剂量放射。我们之所以能够成功运用高剂量放射，关键在于能够追踪胰腺附近器官在每一次治疗时的位置，并相应调整放疗计划。例如，肠道或胃中的空气会影响多个器官的位置。我们的医生可以通过 CT 扫描来区分随机的、暂时的移动，和那些需要调整治疗计划的更稳定的移动。
此外，现在可以通过我们的新型磁共振(MR)引导放射机治疗特定患者。这提高了我们实时跟踪肿瘤位置及其形状变化的能力。这项技术还可以辅助医生实时调整放射计划，从而让放射治疗更精确。减少患者疗程的同时，获得高剂量的放射。我们通过对胰腺癌患者进行仔细评估，来确定这种大剂量的放射治疗是否是最好的治疗方法。如果患者更适合其他放射方法，他们也同样能够接受高水平的治疗。每年，约有 200 名胰腺癌患者在MSK斯隆接受放疗，其中约有一半接受了高剂量放射治疗。对于大多数符合条件的患者来说，手术仍是临床推荐的治疗方法。事实上，我们正在进行一项临床试验，旨在运用高剂量放射治疗使胰腺肿瘤缩小，使其远离血管，这样可以让更多的人接受手术治疗。从高剂量放射治疗中获益最大的群体将是那些不能进行手术的患者。我们认为这种方法延长了大多数患者的生命，而且为患者们等待新的治疗方法问世争取了宝贵时间。我们相信此方法能完全治愈一小部分患者，我们认为大概有20%的人可以永久治愈，这是前所未有的成果。当然，胰腺癌仍然是一个非常棘手的疾病，我们需要继续寻找更好的治疗方法。
