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紫外线可“激活”Hgma2表达 引起皮肤癌

根据美国癌症协会(ACS)的数据,2017年，美国大约有87110例新的黑色素瘤患者确诊。美国癌症协会还估计大约有9730人会死于黑色素瘤，被晒伤足以引发黑素细胞干细胞生长肿瘤。科学家发现紫外线是如何引发皮肤癌的，他们还找到了一种潜在方法，通过基因靶点，阻止皮肤癌产生。

黑色素瘤是一种被称为黑色素细胞癌变导致的

黑色素瘤只占所有皮肤癌的1%左右，但它导致大多数皮肤癌患者的死亡。皮肤上任何地方都可能产生黑色素瘤,但他们多发于男性胸部和背部，以及女性的腿部。其他常见的黑色素瘤发病部位包括颈部和脸部。

虽然这些黑色素瘤的一些病例来源于先前存在的痣,但大部分黑色素瘤的来源目前仍是未知的。由康奈尔大学的生物医学助理教授Andrew White的一项新研究发现,当黑素细胞干细胞积累一定数量的基因突变时,它们成为潜在的致癌细胞。此项研究结果发表在《细胞干细胞》杂志上。

当黑素细胞释暴露在紫外线(UV)辐射之下时,会释放放黑色素,即一种深褐色的黑色色素,保护皮肤免受阳光照射的伤害。但是,在黑素细胞的干细胞积累的基因突变达到并且超过了阈值,太阳照射将激活这些干细胞，导致肿瘤的产生。

"如果你的基因突变积累到一定程度，若你不出门晒太阳，一切都会没有大碍。但如果你出门并晒伤的话,就可能导致肿瘤说:"White教授说。"本来晒伤只是皮肤在阳光刺激下的反应,但这可能会导致黑色素瘤的产生。”White教授和同事还透露,他们已经确定了一种潜在方法,防止突变的干细胞演变为黑色素瘤。

经过基因消除的小鼠保持健康

赴美就医服务机构爱诺美康介绍到，研究人员作出假设,当暴露在紫外线照射下,皮肤中一种叫做Hgma2的基因被表达。当Hgma2基因表达时,它使黑素细胞干细胞从它们原本的位置（毛囊底部）转移到皮肤表面,在表皮释放黑色素。

研究小组设计了以下实验：两组小鼠都是经过基因工程，有黑素细胞干细胞突变。一组小鼠有基因突变,但Hgma2基因被删除,而另一组只有突变。实验的目的在于测试Hgma2基因对黑色素瘤发展的影响。所有的小鼠都得到了相同剂量的紫外线辐射,刚好足以达到晒伤的程度。黑素细胞干细胞突变+完整的Hgma2基因的小鼠发展出黑色素瘤,而含有相同突变但删去Hgma2基因的小鼠保持健康。

Andrew White教授发现由Hgma2表达引起的黑色素瘤发生机制是得到了证实，这在未来或许能成为我们探索的一个方向，或许能带来预防黑色素瘤的方法。尽管研究结果是很振奋人心，但研究者指出，还需要更多的研究来加深我们对Hgma2基因的理解。