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美国看病：表观基因组的见解有助诊断和治疗癌症

自科学家首次公布人类基因组序列以来，已经过去了 20 年。这一重大成就之后是重大的技术进步，使我们今天能够非常详细地读取 DNA 的信息层，从细胞癌变时发生的 DNA 的第一次变化到晚期肿瘤的复杂微环境。

现在，为了加速癌症患者的发现，我们需要新的方法来整合我们生成的不同类型的复杂数据，以提供对癌症进化的新生物学见解。

在今天的《科学》杂志上，许多人将我们的 DNA——我们的基因组，想象成一串字母。实际上，许多信息层（称为表观基因组）会完全改变其活动。我们的基因组，可以与我们星球的不同地理环境进行比较，就像山脉、岛屿和海洋由相同的基本元素组成一样，我们的 As、Ts、Gs 和 Cs 基因序列构成了我们细胞内复杂结构特征的基础。

这些地理环境，是由我们的表观基因组创造的——额外的信息层，其中包括附着在我们 DNA 上的化学标记（称为 DNA 甲基化）和包裹在它周围的蛋白质（组蛋白）的化学变化，它们共同协调了 DNA 如何组织成三个我们细胞内的维度。

我们的基因组和表观基因组，都在癌症生命周期中进化，我们需要了解这些复杂的变化，以改进癌症风险评估并加速患者的治疗发现。